Les représentations classiques de la liberté suisse, qui s’incarnent par exemple dans la figure légendaire de Guillaume Tell, sont surtout l’œuvre d’auteurs n’étant pas issus de ce pays, comme l’Allemand Schiller ou l’Italien Rossini. La liberté helvétique rêvée et idéalisée à l’étranger sera explorée depuis le XVIe siècle jusqu’aux utopies des écrivains russes et français du XIXe siècle, en passant par Jean-Jacques Rousseau.