La conquête coloniale européenne en Afrique subsaharienne a souvent été interprétée comme un moment où les Africain-e-s ont été réduit-e-s à la passivité face à cet appareil de répression. Le cas togolais (associé à d’autres exemples ouest-africains) montre au contraire comment les populations africaines ont conquis leurs espaces, manipulé le système, trouvé de nouvelles possibilités de liberté – souvent à l’encontre des plans des colonisateurs.