Dès les origines, le christianisme entretient avec l’esclavage une position ambiguë: «il n’y a plus ni esclave ni libre» écrivait l’apôtre Paul – sans pour autant mettre concrètement l’esclavage en cause. À l’époque moderne, l’esclavage à grande échelle n’a guère soulevé de critiques internes. Ce n’est qu’avec les Lumières et la Révolution que l’on commence à défendre les droits des Noirs. L’histoire des rapports entre le christianisme et l’esclavage ne peut donc esquiver des questions embarrassantes.